Le municipal Marc Vuilleumier a commandé un rapport afin de savoir d’où viennent les mendiants et s’ils sont exploités. Alors qu’un cap vient d’être franchi: des enfants tendent la main. Un article de Laurent Antonoff dans 24 Heures.
La scène se déroule au centre-ville de Lausanne, mercredi, sur le coup de midi. Une fillette, queue-de-cheval et baskets rouges, tend un gobelet en plastique en direction des passants. Non loin de là, un adulte veille, mais visiblement pas assez: deux policiers en patrouille interpellent le duo. Il s’avère que la fillette n’a que 9 ans, et que l’homme qui la contraint à mendier sur le trottoir n’est autre que son propre père, d’origine roumaine.
Dénoncé, il risque une peine de 90 jours-amendes au maximum. C’est le juge qui en décidera. Mais, après les mères qui font la manche avec un enfant en bas âge dans les bras, un nouveau cap semble avoir été franchi. Marc Vuilleumier, municipal de la Police, vient d’ailleurs de demander un rapport à ses troupes. Il pourrait déboucher sur l’interdiction de la mendicité dans la capitale vaudoise.
Une démarche pour contrer le MCG?
«Il ne s’agit pas d’un tour de vis contre les mendiants, mais je veux qu’on m’informe», explique Marc Vuilleumier. Quels renseignements recherche-t-il exactement? «Je veux savoir où dorment ces gens, si c’est à La Marmotte, par exemple. Je veux savoir s’ils sont poussés à mendier à cause de leur situation précaire et miséreuse ou s’ils sont posés aux coins des rues par un réseau qui les exploite. Il en va aussi de la protection de la jeunesse.»
Une démarche similaire avait déjà été lancée il y a deux ans à Lausanne. Il en était ressorti que les mendiants n’étaient pas exploités. Et si c’était le cas aujourd’hui? «Je ne peux présager de rien sans avoir pris connaissance des résultats du rapport que je viens de demander.»
Cette demande, Marc Vuilleumier la justifie par le nombre toujours croissant de mendiants observés dans les rues de Lausanne. Rien à voir avec les velléités vaudoises du Mouvement Citoyens Genevois (MCG), dont le président et candidat au Conseil d’Etat, Eric Stauffer, vient de promettre de «purger» la Cité de Calvin de ses mendiants en quarante-cinq jours? «C’est une coïncidence. Je ne calque jamais mes positions sur celles du MCG. Ce serait d’ailleurs plutôt le contraire.»
La marge de manœuvre des policiers est faible
Rappelons que la mendicité n’est pas interdite à Lausanne et que, par conséquent, les policiers sont peu outillés pour informer leur directeur. «Quand nous contrôlons des mendiants, ce n’est pas parce qu’ils font la manche. C’est leur situation en Suisse qui nous intéresse», explique Anne Plessz, porte-parole de la police.
Il s’agit notamment de vérifier si les Roumains, qui peuvent séjourner trois mois dans le pays, respectent ce délai. «Mais on ne sait pas toujours depuis quand ils sont là. C’est difficile», admet la porte-parole.
Un sujet qui fait débat dans le canton
CE QUE DIT LA LOI CANTONALE
Jusqu’en décembre 2006, la mendicité était proscrite sur tout le territoire vaudois. Lors de l’adaptation des lois cantonales au nouveau Code pénal suisse, cette interdiction a été abandonnée, sa réinstauration devenant de compétence communale, à travers le Règlement général de police. En octobre 2008, le Grand Conseil a refusé de sanctionner à nouveau la mendicité. Aujourd’hui, seul l’article 23 de la loi pénale vaudoise spécifie que «celui qui envoie mendier des personnes de moins de 18 ans est puni au maximum de 90 jours-amendes». La loi fédérale punit quant à elle l’exploitation de mendiants adultes. La loi fédérale sur les étrangers stipule, pour sa part, qu’un touriste de passage a l’obligation d’avoir les moyens de séjourner, sous peine de renvoi.
LA RIVIERA PRÊTE À INTERDIRE
Sur la Riviera, le phénomène de la mendicité ne touche que Vevey et, dans une moindre mesure, Montreux. Le Conseil intercommunal de l’association Sécurité Riviera devra, toutefois, se prononcer début 2010 sur un projet de nouveau règlement général de police, qui entend rendre punissable le fait de quémander sur la voie publique.
MARCHE ARRIÈRE À YVERDON
Un avant-projet de nouveau règlement interdisant la mendicité a divisé les élus à Yverdon, en septembre dernier. Préparé par le commandant de la police, il n’aura sans doute pas l’aval de la Municipalité de gauche.
G. CO.
«Marc Vuilleumier s’inquiète et enquête, c’est tout à son honneur»
«Lundi, Marc Vuilleumier a annoncé vouloir engager des policiers pour lutter contre la drogue. Je venais de déposer une motion sur cette question. Maintenant, il demande un rapport sur la mendicité en ville… Si, à chacune de mes interventions, il finit quelque temps plus tard par aller dans mon sens, il faut bien croire que je tape juste.» L’UDC Claude-Alain Voiblet jubile. Surtout qu’il connaît déjà la musique: fin 2007, son interpellation contre la mendicité et le risque d’afflux de Roumains dans le chef-lieu avait enflammé le Conseil communal. A tel point que, dans sa réponse au démocrate du centre, la Municipalité rappelait l’oppression nazie déjà vécue par les Roms. Une fois encore, les esprits devraient bientôt s’échauffer à la Palud: l’UDC vient de réitérer sa demande de règlement interdisant la manche dans les rues. Aujourd’hui, elle espère que le rapport policier commandé par Marc Vuilleumier apportera de l’eau à son moulin. Si la présidente libérale-radicale Marlène Bérard approuve un bannissement de la mendicité – «pour autant qu’on ne focalise pas sur une population en particulier» –, la présidente des socialistes lausannois, Rebecca Ruiz, s’inquiète de la tournure que pourraient prendre les discussions. Et découvre avec précaution la démarche lancée par le directeur de la Sécurité: «La mendicité n’est pas illégale et tout cela m’inspire de la méfiance, réagit-elle. Le sentiment d’insécurité a bon dos: après les toxicomanes, puis les dealers, on s’attaque maintenant aux mendiants. Quelle sera la prochaine étape? J’ose espérer que le municipal de la Police ne va pas partir à la chasse aux Roms, ni anticiper toutes les demandes de l’UDC. Il est normal de traquer les dealers, mais pas la pauvreté.» Dans le camp averti du municipal popiste, les avis sont partagés: «Après la charge policière lancée contre les manifestants du 1er Mai, SolidaritéS a dit qu’elle ne considérait plus être représentée par le municipal
d’A Gauche toute!, rappelle le conseiller communal et député Jean-Michel Dolivo. En le voyant prendre le problème de la mendicité à revers du bon sens, cela conforte notre opinion. La réponse à cette réalité ne peut pas se faire à l’échelle d’une ville. Ce sont des mesures pour réduire la pauvreté que la collectivité publique doit prendre.» «Marc Vuilleumier s’inquiète et enquête, défend le chef de groupe POP, Alain Hubler. C’est tout à son honneur de chercher à savoir s’il y a oui ou non des réseaux organisés. Nous pourrons discuter quand nous connaîtrons les résultats de l’étude.»
GÉRALD CORDONIER
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