De réfugié politique à star du foot

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Après Vardanyan, un autre ancien joueur du FC Aarau débarque à la Gurzelen: David Opango. Le demi défensif burundais âgé de 28 ans? C'est 10 ans d'expérience au plus haut niveau en Suisse!
FREDERIC LOVIS

Les dirigeants du FCB auront-ils la main aussi heureuse en enrôlant Opango qu'en ayant mis sous contrat Vardanyan? Seul l'avenir le dira. Toujours est-il qu'en posant le grappin sur un footballeur de cette envergure, ils apportent une nouvelle preuve de leurs ambitions.
Le parcours réalisé jusqu'à présent en championnat, la manière dont l'entraîneur professionnel Dieter Münstermann manie la baguette et, désormais, l'arrivée de l'expérimenté milieu de terrain poussent à l'optimisme. D'autant qu'un second renfort de choix devrait être annoncé avant la reprise du championnat, le 10 mars à Zofingue.
«Avec David et en comptant l'intégration du junior Kastriot Sheholli dans le contingent de la 1re équipe, j'ai 19 joueurs pour entamer le 2e tour, dénombre Münstermann. Il m'en manque un pour être complet. Mais nous n'engagerons pas n'importe qui! Je reste en contact avec plusieurs joueurs de Super et de Challenge League ne possédant pas de contrat.»
Vous en conviendrez: tout porte à croire que le champion de Suisse 1947 pourra revivre, en juin, les finales de promotion. Histoire d'essayer de retrouver, pour la 3e année de suite, une catégorie de jeu plus en adéquation avec le passé glorieux du club et le potentiel que peut dégager la 10e plus grande ville de Suisse en terme de population.
David Opango n'a pas posé son baluchon à la Gurzelen par hasard. Il n'entrait plus dans les plans du nouveau duo d'entraîneurs du FC Aarau, Komornicki-Zahner. L'ambition affichée par le club de 1re ligue et le fait de connaître Vardanyan et Münstermann (assistant d'Andy Egli durant une saison et demie à... Aarau) ont poussé le milieu de terrain à accepter le challenge.
Ses qualités de footballeur? «Physiquement, il est endurant et rapide, énumère Münstermann. Techniquement, c'est un excellent récupérateur, qui possède un sens acéré de la relance. Tactiquement, il peut s'appuyer sur l'expérience et l'intelligence de jeu accumulée durant 10 ans en Super League (n.d.l.r: au FC Zurich de 1997 à 2002, puis à Aarau de 2002 à ce jour).»
Et ce n'est pas tout. «En tant qu'être humain, il a une certaine classe et un gros vécu derrière lui. Si je l'ai choisi, c'est aussi parce que je suis certain qu'il saura s'intégrer dans le groupe.» On ne peut que faire confiance au technicien bernois, qui a déjà déniché plusieurs footballeurs d'excellent niveau depuis son arrivée dans le Seeland.
Reste qu'Arturo Albanese ne veut pas s'enflammer trop vite. «Il n'y a que le vérité du terrain qui compte», souligne le directeur technique. «David n'a joué que deux ou trois matches en Super League cette saison. Il lui faudra un peu de temps pour retrouver le niveau de la compétition», renchérit Münstermann.
Financièrement? «C'est une excellente affaire, indique Albanese. Aarau prendra à sa charge la plus grande partie de son salaire jusqu'en juin, nous le reste. Grâce à cet arrangement, il ne nous coûtera pas plus qu'un joueur comme Heiniger ou Kehrli.» /FL

De réfugié politique à star du foot
David Opango a débarqué en Suisse un jour de mai 1996, alors qu'il transitait par Cointrin avec le FC Fantastique Bujumbara. Il devait disputer avec son club un match de Coupe d'Afrique à Alger. Il ne verra jamais le Maghreb. En compagnie de trois autres joueurs, il se cachait dans des toilettes de l'aéroport genevois et demandait l'asile politique dans la foulée. Il était placé dans un centre pour réfugiés à Berne (il jouera six mois pour le compte de Bümpliz 78), puis atterrissait à Moutier avec un de ses compagnons de fugue, Eriksson Nahimana. «C'est grâce à Me Degoumois, consul du Burundi qui séjourne en Prévôté, que nous les avions fait venir», se remémore Claude Lusa, président du FCM. Ils ne brilleront pas longtemps à Chalière. Sur les conseils de son ami Shabani Nonda, attaquant du FCZ, Opango était engagé à l'été 1997 par Raimondo Ponte. Le début d'une belle carrière, marquée par la poisse et par plusieurs graves blessures. Notamment une fracture du tibia et péroné, contractée en 1999 lors d'un match contre Neuchâtel Xamax. Ce coup du sort l'empêchait sans doute de jouer plus haut, lui qui fut, à l'époque, contacté par l'AC Milan, Udinese et Munich 1860 après avoir brillé face au Celtic Glasgow en Coupe d'Europe