Les conflits persistants dans le monde, comme en Somalie ou en Afghanistan, créent de plus en plus de réfugiés "quasi permanents" parmi les 43 millions de déracinés, a averti lundi le directeur du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) Antonio Guterres.
S'exprimant lors de l'assemblée annuelle du comité de direction de l'organisation, M. Guterres a ainsi fait valoir que 2009 avait été l'année la pire jamais enregistrée en 20 ans en terme de retour de réfugiés dans leur pays d'origine.
Seuls quelque 250.000 réfugiés ont pu rentrer chez eux en 2009, soit le quart des moyennes annuelles de ces dix dernières années, selon le HCR. "Nous assistons à la constitution d?un certain nombre de populations réfugiées mondiales", a regretté M. Guterres attribuant cette situation au "caractère évolutif et de plus en plus insoluble" des conflits qui rend plus "difficiles l?établissement et le maintien de la paix".
Le chef du HCR a donné plus particulièrement en exemple l'Afghanistan et la Somalie. Seuls 61 des quelque 678.000 réfugiés somaliens ont retrouvé leur domicile en 2009 alors qu'ils avaient été plus de 51.000 en 2001, souligne encore l'agence onusienne. Le pays connaît une situation particulièrement dramatique avec 1,5 million de personnes déplacées sur son territoire. "Je ne pense pas qu?il y ait un groupe de réfugiés aussi systématiquement rejeté, stigmatisé et discriminé", a insisté M. Guterres.
Le HCR dénombre par ailleurs 1,7 million de réfugiés afghans au Pakistan, un autre million en Iran, tandis que de nombreux autres sont dispersés dans 69 pays de la planète après près de 30 ans de conflits armés dans le pays. Quelque 5 millions sont retournés chez eux volontairement depuis 2002, selon l'agence qui fait également état de nombreux déplacements de population en République démocratique du Congo. Le HCR souligne encore que "plus de la moitié des réfugiés dont (il) assume la responsabilité vivent dans des situations prolongées. La plupart de ce fardeau est assumé par le monde en développement où vivent 4/5e de l?ensemble des réfugiés".
"Entre les besoins et les capacités en matière de réinstallation, le fossé reste immense", a insisté M. Guterres. Le HCR estime toutefois qu?environ 800.000 réfugiés ont besoin d?être réinstallés alors que le nombre annuel de places à disposition "ne représente que 10% de ce chiffre".
AFP
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