L'île de Lampedusa, au sud de la Sicile, est l'une des principales portes d'entrée de l'immigration clandestine en Europe. Une autoroute de l'immigration clandestine s'est développée entre Tripoli (Lybie) et la petite île.
Rien qu'en 2007, près de 17'000 immigrés africains et asiatiques ont débarqué sur les côtes de Lampedusa. Cette année, ce seuil devrait être largement dépassé; depuis plusieurs semaines, les autorités ne savent plus où donner de la tête.
Le centre local d'accueil temporaire (géré par les autorités italiennes, plusieurs ONG et financé par l'Union européenne) pour les réfugiés affiche complet en permanence, avec un nombre de résidents deux fois supérieur à sa capacité d'accueil.
