Baisse des réfugiés en Afrique de l'Ouest

Encore 150.000 réfugiés et demandeurs d'asile en Afrique de l'Ouest

Il y a 19 heures une dépêche e l'AFP

DAKAR (AFP) — L'Afrique de l'Ouest compte encore quelque 150.000 réfugiés et demandeurs d'asile, notamment 65.000 Libériens, un chiffre en baisse constante depuis le "pic" du début des années 2000, avec près de deux millions de réfugiés dans la région, a indiqué mardi le HCR.

"Il y a environ 150.000 réfugiés et demandeurs d'asile, dont 115.000 réfugiés" en Afrique de l'Ouest, a expliqué lors d'un point de presse à Dakar le représentant régional du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), le Togolais Elike Kofi Segbor.

"Nous avons 65.000 Libériens, 38.000 Mauritaniens, 15.000 Sénégalais (originaires de Casamance), 12.000 Ivoiriens, 8.000 Ghanéens, 7.500 Togolais et 5.000 Sierra-Léonais", a-t-il ajouté.

Les ressortissants du Liberia, petit pays dévasté par une guerre civile de 1989 à 2003, restent le contingent le plus nombreux, et vivent essentiellement en Côte d'Ivoire, au Ghana, en Guinée, en Sierra Leone mais aussi au Nigeria. Le plus grand et plus ancien camp de réfugiés de la région se trouve près d'Accra et accueille quelque 15.000 Libériens.

Nombre d'entre eux "n'ont pas voulu rentrer au Liberia, ils veulent aller aux USA, au Canada ou en Europe. On ne peut pas les forcer à revenir au Liberia, le rapatriement est volontaire", a souligné le responsable du HCR.

Les Négro-Mauritaniens réfugiés au Sénégal et au Mali depuis les violences interethniques de 1989-91 constituent le deuxième contingent le plus nombreux.

Depuis janvier 2008, plus de 10.000 ont déjà regagné leur pays "mais il reste 30.000 personnes au Sénégal: 10.000 ont demandé à être rapatriés, 10.000 ont choisi de rester sur place et 10.000 ne se sont pas prononcés clairement", a précisé M. Segbor.

Au Mali, un recensement des réfugiés a débuté. Le gouvernement de Bamako les estime à environ 12.000.

"Il y a des signes positifs car les grands conflits d'Afrique de l'Ouest ont pris fin, comme en Sierra Leone (1991-2001), au Liberia et même en Côte d'Ivoire", mais "nous avons aussi des inquiétudes", a-t-il ajouté, citant la Guinée-Bissau et la Guinée.